Plásticos sostenibles para diferentes tipos de packaging
El desarrollo de nuevos materiales y productos más respetuosos con el medioambiente es fundamental para lograr cumplir con el Acuerdo climático de París. En este contexto, han aparecido soluciones de plásticos sostenibles para diferentes tipos de packaging que pueden ayudarnos a reducir el impacto ambiental que generamos.
Para conseguir una economía más sostenible, es necesario dar el paso hacia un modelo de desarrollo que reduzca el número de recursos que se deben utilizar para realizar una producción así como ser capaces de gestionar de forma eficiente los residuos que estos bienes generan.
Los plásticos sostenibles: ¿qué son?
Cuando decimos que un plástico es sostenible, nos referimos a materiales que han sido desarrollados para dar lugar a productos más respetuosos con el medioambiente. Esto puede entenderse desde diferentes puntos de vista: pueden ser plásticos reciclados, biodegradables, compostables, etc.
Desarrollo de materiales sostenibles
Obtener plásticos sostenibles conlleva una gran labor de investigación para llevar a cabo el desarrollo de materiales que tengan un comportamiento similar al del plástico convencional y que sean, a la vez, más respetuosos con el medioambiente.
Se desarrollan materiales más sostenibles, por ejemplo, incorporando el reciclado, o utilizando bioplásticos, que pueden ser biodegradables, compostables o procedentes de fuentes renovables.
- Si quieres saber más sobre esto, te dejamos aquí un post sobre: los diferentes tipos de bioplástico
¿Por qué utilizar plásticos sostenibles?
La Comisión adoptó en diciembre de 2015 un plan de acción enfocado en conseguir en la UE un modelo basado en la Economía Circular. En este plan, se identificó a los plásticos como una prioridad clave y estableció que todos los envases de plástico deben ser reciclables para el año 2030.
El plástico en la economía circular
El plástico es un material necesario debido a que cuenta con una gran cantidad de beneficios: son duraderos, seguros, económicos… Sin embargo, su uso en nuestro modelo debe ser replanteado para poder alcanzar la economía circular.
Un ejemplo de cómo el plástico contribuye a la economía circular es a la hora de mantener protegidos y seguros los alimentos. Gracias a este tipo de materiales, se puede asegurar que los productos puedan ser transportados con un menor riesgo y, además, duren más tiempo envasados en nuestras neveras.
Los plásticos sostenibles podrían convertirse en una respuesta al reto de la sostenibilidad y la salud medioambiental que tenemos delante. Mejorar los diseños de los envases, utilizar materiales más respetuosos con el medioambiente y la correcta gestión de los residuos pueden ser esenciales para frenar el daño que le estamos causando al planeta.
¿Cuáles son los plásticos más sostenibles?
Existen diferentes tipos de plásticos sostenibles. A nivel general, podemos distinguir dos grandes familias de materiales: plásticos reciclados y bioplásticos.
¿Quieres saber en qué se diferencian y cuáles son las características principales de estos tipos de plásticos sostenibles? ¡Sigue leyendo!
Bioplásticos
Los bioplásticos son una alternativa a los plásticos convencionales porque ofrecen grandes ventajas medioambientales en diferentes aspectos.
Según la European Bioplastics, entendemos como bioplástico un material plástico que es biobasado, biodegradable o ambas cosas a la vez.
- Aquí te dejamos un artículo que te puede interesar sobre los materiales biodegradables
Este tipo de materiales han despertado un gran interés tanto en la sociedad, cada vez más demandante de productos biodegradables, como en la industria del plástico, que ha visto en este tipo de plásticos sostenibles una oportunidad de cumplir con la normativa europea sin tener que cambiar sus métodos de fabricación ni su maquinaria. Esto se debe a que las propiedades técnicas de los bioplásticos son bastante similares a las de los plásticos convencionales.
Este tipo de materiales cuenta con una gran cantidad de posibilidades de aplicación. Y, en la actualidad, han conseguido hacerse un hueco en industrias tan relevantes como pueden ser el envase y el embalaje, la alimentación o el sector farmacéutico.
Maniplastic, empresa transformadora de plástico convencional, es un ejemplo de ello. Juntos iniciamos su transformación hacia un modelo de producción con plásticos sostenibles. Nuestro equipo de I+D desarrolló un bioplástico a medida y específico para su maquinaria, ¡obtuvimos un gran resultado en la fabricación industrial de bandejas de termoformado! Si te interesa aquí tienes un ebook con toda la información del proyecto:
Los bioplásticos ganan presencia en el mercado ya que cada vez son más los que ven sus beneficios medioambientales y su facilidad de aplicación gracias a que los fabricantes de envases no tienen que llevar a cabo nuevas inversiones en maquinaria.
En resumen, los bioplásticos tienen dos grandes ventajas: son materiales más respetuosos con el medioambiente y cuentan con propiedades técnicas similares frente a los plásticos convencionales.
Reciclado
El plástico reciclado también pertenece al grupo de los plásticos sostenibles ya que implica un ahorro de recursos naturales y un menor consumo de energía si se compara con los procesos de producción de que se llevan a cabo con las materias primas vírgenes.
Básicamente, se trata de reutilizar residuos para la fabricación de nuevos productos. De esta forma, se evita consumir nuevos recursos y que el material tenga un único ciclo de vida y vuelva a entrar en el ciclo económico. De esta forma, pasamos de un ciclo de vida lineal a un ciclo de vida circular.
Materiales y plásticos sostenibles para envasado alimentario
Tal y como hemos mencionado anteriormente, la industria del envase y del embalaje ha desarrollado materiales sostenibles. Uno de los sectores más beneficiados de estos avances es el de la alimentación.
Como principal finalidad, se buscan envases que aumenten la vida útiles del producto y, al mismo tiempo, garanticen un transporte y conservación segura y de calidad. Este tipo de envases no debe solamente reducir la generación de residuos y evitar el desperdicio de comida, sino que también hace frente a las demandas de los consumidores que cada vez tienen una mayor sensibilidad con la preservación del medoambiente.
Uno de los principales retos de los plásticos sostenibles para la alimentación es conseguir envases barrera. Para conseguirlo, los diferentes laboratorios de la industria de los materiales siguen trabajando en alternativas con los biodegradables, compostables, reciclados, etc.
Amplia información con estos artículos sobre los bioplásticos en alimentación:
Algunos ejemplos de materiales sostenibles para packaging de alimentos
Los materiales que se usan para la industria alimentaria deben cumplir con criterios mucho más estrictos que los de otras industrias. Es decir, se trata de un sector con máxima innovación en materiales.
Un ejemplo pueden ser los envases activos, que desempeñan una función específica adicional a la del packaging convencional. Esta función puede ser la de ejercer un papel activo en el mantenimiento del producto o incluso mejorar la calidad del producto envasado.
Los bioplásticos biobasados son otro ejemplo de materiales alternativos para el packaging alimentario. Se trata de plásticos sostenibles ya que son polímeros que se extraen de la naturaleza. Por otro lado, los biodegradables reducen la cantidad de residuos que actualmente generamos.
Otro papel importante de plásticos sostenibles en la industria alimentaria lo tienen los plásticos compostables, que se acaban biodegradando convirtiéndose en abono, CO2 y agua. Este tipo de materiales está cada vez más presente en los lineales de los supermercados. Sus principales aplicaciones son el menaje (platos y cubiertos de un solo uso), las cápsulas de café, los envases de comida preparada, las bolsas de fruta y verdura…
Ventajas de los plásticos sostenibles en packaging
Anteriormente hemos mencionado que el plástico tradicional es un material que ofrece una gran cantidad de beneficios. Se trata de un material seguro que cumple con las regulaciones internacionales más estrictas, permite un suministro higiénico y seguro de los alimentos y cuenta con una gran versatilidad ya que puede adecuarse a una gran cantidad de requisitos totalmente diversos.
Sin embargo, estos materiales generan una cantidad de residuos difícil de gestionar. De esta forma, el reciclado y los bioplásticos pueden tener un papel muy interesante para llegar a convertirse en la alternativa sostenible al plástico convencional.
Entre otras, las ventajas de los plásticos sostenibles son:
- El reciclado ayuda a reutilizar materiales que ya se han convertido en residuos
- Los bioplásticos biodegradrables no contaminan en los entornos naturales ya que no dejan rastro de microplásticos
- Los residuos de los compostables son mucho más fáciles de gestionar al tener que ser desechados en el contenedor orgánico para ser tratados en una planta de compostaje, donde acabarán desapariendo y convirtiéndose en sustancias naturales
- Los bioplásticos biobasados proceden de fuentes naturales, por lo que se disminuye la dependencia del petróleo
- Se trata de materiales con un ciclo de vida más largo, por lo que contribuyen a la economía circular
En definitiva, se trata de plásticos sostenibles que son más respetuosos con el medioambiente. Y, teniendo en cuenta el cambio climático y la situación actual de los ecosistemas, te animamos a que pruebes nuevas alternativas y hagas todo lo que esté en tu mano para cuidar de nuestro planeta.
